因為發明了一支槍，馬漢被亨利四世委任為“宮廷貼身侍從”；同樣是這支槍，裝備到軍隊后，足足用了200多年。    1777年10月的一天，率領美國人爭取民族獨立的華盛頓漫不經心地在陣地上視察。此時，他距離英軍陣地僅僅100～300碼。已經進入燧發槍射程的華盛頓并不知道，英國殖民軍的神槍手福開森剛剛接到重要命令，讓他在陣地上干掉美國的一個重要人物——北美十三州人民推舉的總司令華盛頓。
　　端著燧發槍的福開森注視著眼前這個人：他衣著隨便，沒有一個戰士負責保護他。這人到底是誰？為了進一步確定對方的身份，福開森開始在陣前叫罵，可是那個對面的美國人還在傻傻地站著，沒有一絲想要逃走的跡象。
　　華盛頓不可能這么傻，神槍手的子彈要留給對方陣營中的“大官”。這個念頭從福開森腦海中閃過之后，他迅速放下了已經瞄準華盛頓的燧發槍。就這樣，華盛頓毫發無損地離開了陣地。事后，福開森氣得捶胸頓足。如果，他及時開槍射殺華盛頓，美國的獨立戰爭史必然被改寫。
　　歷史容不得假設，一如燧發槍的發明一樣。
　　16世紀中葉出生在槍炮工匠、鎖匠和鐘表匠家庭的法國人馬漢，一心要改變轉輪火槍的弊端。在他眼中，轉輪火槍結構復雜，造價昂貴，而且在鋼輪上有污染時還不能可靠地發火。
　　馬漢那雙精妙的手，最終取掉了那個源于鐘表的帶發條鋼輪，轉而在擊錘的鉗口上夾了一塊燧石。他還在傳火孔邊設有一擊砧，如果需要射擊時，就扣引扳機，在彈簧的作用下，將燧石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃火藥。
　　這種擊發機構稱之為撞擊式燧發機，裝有撞擊式燧發機構的槍械稱為撞擊式燧發槍。
　　撞擊式燧發槍的優勢不言而喻，它大大簡化了射擊過程，提高了發火率和射擊精度，使用方便，而且成本較低，便于大量生產。就在馬漢制作出第一支燧發槍后，他的名聲迅速傳遍歐洲大陸。
　　馬漢的發明，為法國人在歐洲贏得了聲譽，法王亨利四世更是喜不自禁。1598年亨利四世為此召見馬漢，他驚奇地發現，這個燧發槍的發明者，不但會發明槍械，在繪畫和雕刻領域，也是一個不可多得的天才。亨利四世于是委任馬漢作為他的“宮廷貼身侍從”。
　　馬漢的命運由此改寫，可是燧發槍的命運，卻沒有這么順利。
　　1610年5月14日，亨利四世乘坐馬車去探望大臣蘇利的路上，被人舉刀刺殺。隨著亨利四世的去世，燧發槍裝備部隊的進程停滯了。許多法國將領反對裝備燧發槍，理由是：“燧石冒出的火星不足以點燃黑火藥。”
　　但歷史的洪流是不可阻擋的。17世紀中葉，很多歐洲軍隊開始裝備燧發槍。讓人震驚的是，燧發槍裝備軍隊后，一發不可收拾，一直用到1848年，足足裝備了200多年。